वाराणसी, 10 अप्रैल।। थाईलैंड में 7 से 12 अप्रैल तक आयोजित प्रथम थाईलैंड किक बॉक्सिंग वर्ल्ड कप प्रतियोगिता में बनारस की बेटी पूजा पटेल ने उत्कृष्ट प्रदर्शन करते हुए 50 किलोग्राम भार वर्ग के फाइनल में रजत पदक प्राप्त किया। फाइनल मुकाबले में पूजा का सामना उज़्बेकिस्तान की प्रतिभाशाली किक बॉक्सर दिलडोरा से हुआ। कड़ी टक्कर के बीच पूजा ने भारत का प्रतिनिधित्व करते हुए उपविजेता बनकर देश के साथ ही वाराणसी का भी नाम रोशन किया।

इस उपलब्धि की सूचना मिलते ही खेल प्रेमियों और बनारसवासियों में खुशी की लहर दौड़ गई। पूजा के परिजनों को बधाइयों का तांता लग गया। उनके कोच गोपाल बहादुर शाही ने इस मौके पर कहा, "पूजा की कड़ी मेहनत रंग लाई है। आज उसने न केवल देश बल्कि बनारस का भी गौरव बढ़ाया है। यह हम सभी के लिए गर्व का विषय है।" रजत पदक की सफलता से जूनियर खिलाड़ियों में भी उत्साह है। 

शहर में पूजा के भव्य स्वागत की तैयारी की जा रही है। आशा बॉक्सिंग अकादमी के उपाध्यक्ष हिमांशु राज ने भी पूजा को बधाई देते हुए कहा कि "पूजा ने इसी अकादमी में प्रशिक्षण लिया है, जो हम सभी के लिए प्रेरणादायक है।"