सनातन हिंदू धर्म और संस्कृति में 'पितृ पक्ष' (Pitru Paksha) का यह पूरा पखवाड़ा अपने पूर्वजों, पितरों और दिवंगत आत्माओं के प्रति कृतज्ञता ज्ञापित करने, उनका स्मरण करने तथा उनकी मुक्ति के लिए पिंडदान, तर्पण व श्राद्ध कर्म करने का सबसे पवित्र और महत्वपूर्ण काल माना जाता है। धार्मिक मान्यताओं के अनुसार, इन सोलह दिनों में यमलोक से पितरगण अपने परिजनों के द्वार पर यह देखने आते हैं कि उनके वंशजों ने उनके लिए जल और अन्न का दान किया है या नहीं। भारत के विभिन्न तीर्थ स्थलों पर पितृ पक्ष के दौरान भारी भीड़ उमड़ती है, लेकिन जब बात उत्तर भारत के सबसे प्रमुख और पवित्र मोक्ष दायिनी नगरी 'हरिद्वार' (Haridwar) की आती है, तो यहाँ के घाटों का महत्व और भी अधिक बढ़ जाता है। गंगा नदी के तट पर बसे इस देव नगरी में पिंडदान करने से न केवल पितरों को वैकुंठ धाम की प्राप्ति होती है, बल्कि करने वाले की सात पीढ़ियों तक के पाप और पितृ दोष दूर हो जाते हैं। हरिद्वार के कण-कण में आस्था का वास है, और यहाँ के पावन घाटों पर किया गया अनुष्ठान सीधे भगवान के चरणों में समर्पित माना जाता है।

# भगवान राम से जुड़ी है इस ऐतिहासिक घाट की पौराणिक गाथा: जहाँ स्वयं मर्यादा पुरुषोत्तम ने किया था तर्पण

हरिद्वार के इन चमत्कारी और ऐतिहासिक घाटों में एक ऐसा विशेष घाट भी मौजूद है जिसके इतिहास के साथ सीधे तौर पर त्रेता युग के भगवान श्री राम (Lord Rama) की पावन स्मृतियां जुड़ी हुई हैं। पौराणिक कथाओं और प्राचीन ग्रंथों के अनुसार, जब भगवान श्रीराम अपने पिता राजा दशरथ और अन्य पूर्वजों के निधन के उपरांत उनके मोक्ष और आत्मा की शांति के लिए व्याकुल थे, तब ऋषि-मुनियों के मार्गदर्शन पर उन्होंने इसी विशेष घाट पर आकर विधि-विधान के साथ अपने पितरों का पिंडदान और श्राद्ध कर्म संपन्न किया था। भगवान राम के चरण जिस धरती और जिस जल पर पड़े थे, उसकी पवित्रता आज भी वैसी ही अक्षुण्ण बनी हुई है। यही कारण है कि देश के कोने-कोने से आने वाले श्रद्धालु और तीर्थयात्री विशेष रूप से इसी घाट को तलाश कर यहाँ अपने पूर्वजों का तर्पण करना अपना सौभाग्य मानते हैं। यहाँ आने वाले लोगों का यह अटूट विश्वास है कि जिस स्थान पर भगवान राम ने अपने पितरों को तर्पण दिया हो, वहाँ पिंडदान करने से पितरों को सीधे मोक्ष की प्राप्ति हो जाती है और परिवार में सुख-शांति व समृद्धि का वास होता है।

# हर की पैड़ी और अन्य प्रमुख घाट: जहाँ गंगा की पावन धारा में बहती है पूर्वजों के मोक्ष की कामना

हरिद्वार का मुख्य और विश्वप्रसिद्ध 'हर की पैड़ी' (Har Ki Pauri) घाट वैसे तो सालभर स्नान और महाआरती के लिए जाना जाता है, लेकिन पितृ पक्ष के इन सोलह दिनों में यहाँ का नजारा पूरी तरह से बदल जाता है। सुबह से लेकर देर शाम तक देश भर से आए हजारों कर्मकांडी ब्राह्मण और श्रद्धालु अपने पुरखों की तस्वीर या उनके नाम का स्मरण करते हुए गंगा तट पर पिंडदान, महाब्राह्मण भोज और तर्पण कार्य करते हुए नजर आते हैं। हर की पैड़ी के अलावा कुशपूर्वक घाट (Kushavarta Ghat) और सती घाट जैसे अन्य प्राचीन स्थल भी पितृ पक्ष के अनुष्ठानों के लिए सबसे खास माने जाते हैं। ऐसा माना जाता है कि कुशपूर्वक घाट पर बैठकर यदि कोई व्यक्ति सच्चे मन से अपने पूर्वजों का पिंडदान करता है, तो उसके द्वारा किए गए सभी पाप धुल जाते हैं और पितृगण तृप्त होकर आशीर्वाद देते हैं। गंगा के ठंडे और पवित्र जल में खड़े होकर जब लोग अपने दिवंगत माता-पिता और बुजुर्गों के लिए 'ॐ पितृभ्यः नमः' का उच्चारण करते हैं, तो पूरा वातावरण पूरी तरह से आध्यात्मिक और भावुक हो जाता है।

# पितृ पक्ष में हरिद्वार आने वाले तीर्थयात्रियों के लिए विशेष व्यवस्थाएं और स्थानीय प्रशासन की तैयारी

हर वर्ष पितृ पक्ष के इस पवित्र अवसर पर उत्तर प्रदेश, बिहार, दिल्ली, पंजाब और देश के अन्य राज्यों से लाखों की संख्या में श्रद्धालु हरिद्वार पहुंचते हैं, जिसके चलते स्थानीय प्रशासन और तीर्थ पुरोहित समाज द्वारा व्यापक तैयारियाँ की जाती हैं। गंगा सभा और तीर्थ पुरोहितों के पास पीढ़ियों पुराना पारिवारिक वंशावली का रिकॉर्ड (पंडितों की बहियाँ) मौजूद होता है, जिसके माध्यम से लोग अपने पूर्वजों की सटीक जानकारी निकालकर उनके नाम से विशेष पूजा-अर्चना करवाते हैं। प्रशासन की तरफ से घाटों पर सुरक्षा के पुख्ता इंतजाम, साफ-सफाई, चेंजिंग रूम और गहरे पानी में बैरिकेडिंग की व्यवस्था की जाती है ताकि किसी भी श्रद्धालु को किसी प्रकार की असुविधा का सामना न करना पड़े। देश-विदेश से आने वाले पर्यटकों और तीर्थयात्रियों के लिए यह अनुभव न केवल धार्मिक दृष्टि से बल्कि भारतीय संस्कृति की गहरी जड़ों को महसूस करने का एक अद्भुत अवसर साबित होता है।