Prabhat Vaibhav,Digital Desk : देश अपना 77वां गणतंत्र दिवस (गणतंत्र दिवस 2026) मनाने जा रहा है, ऐसे में गुजरात और भारतीय सेना के लिए एक गौरवपूर्ण खबर है। भारतीय सुरक्षा बलों द्वारा पाकिस्तान के खिलाफ चलाए गए प्रसिद्ध 'ऑपरेशन सिंदूर' में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने वाली महिला अधिकारी कर्नल सोफिया कुरैशी को राष्ट्रपति द्वारा सम्मानित किया जाएगा। राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू की स्वीकृति के बाद, रक्षा मंत्रालय ने घोषणा की है कि कर्नल सोफिया को उनकी असाधारण सेवा के लिए 'विशिष्ट सेवा पदक' (वीएसएम) से सम्मानित किया जाएगा।
इस सम्मान के पीछे की घटना बेहद महत्वपूर्ण है। पहलगाम आतंकी हमले के जवाब में, भारत ने पाकिस्तान में प्रवेश किया और आतंकी ठिकानों पर 'ऑपरेशन सिंदूर' चलाया। उस समय, शत्रु देश और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भारत के खिलाफ झूठी अफवाहें फैलाई जा रही थीं। ऐसे नाजुक समय में, भारतीय सेना ने मोर्चे की जिम्मेदारी कर्नल सोफिया कुरैशी और विंग कमांडर व्योमिका सिंह को सौंपी थी।
कर्नल सोफिया ने भारत का सशक्त प्रतिनिधित्व किया। उन्होंने तार्किक दलीलों से पाकिस्तान के झूठ का पर्दाफाश किया और 'ऑपरेशन सिंदूर' का असली मकसद दुनिया के सामने रखा। उनकी रणनीतिक कुशलता के कारण भारत की छवि वैश्विक स्तर पर चमक रही थी, जिसे ध्यान में रखते हुए यह पदक प्रदान किया जा रहा है।
गुजरात के लिए यह विशेष गर्व की बात है कि कर्नल सोफिया मूल रूप से वडोदरा की रहने वाली हैं। उनका जन्म 1981 में हुआ था और उन्होंने जैव रसायन विज्ञान में स्नातकोत्तर डिग्री प्राप्त की है। देश की सेवा करने का जुनून रखने वाली सोफिया कुरैशी 1999 में भारतीय सेना में शामिल हुईं और वर्तमान में आर्मी सिग्नल कोर का अभिन्न अंग हैं।
कर्नल सोफिया कुरैशी ने इससे पहले भी सेना में इतिहास रचा है। वह 'एक्सरसाइज फोर्स 18' नामक बहुराष्ट्रीय सैन्य अभ्यास में भारतीय दल का नेतृत्व करने वाली पहली महिला अधिकारी बनीं। यह उल्लेखनीय है कि इस अभ्यास में 18 देशों के दल शामिल थे, जिनमें वह एकमात्र महिला अधिकारी थीं, जो नारी शक्ति का एक उत्कृष्ट उदाहरण है।
उनका करियर उपलब्धियों से भरा है। वर्ष 2006 में, उन्होंने अफ्रीकी देश कांगो में संयुक्त राष्ट्र (UN) शांतिरक्षा मिशन में सैन्य पर्यवेक्षक के रूप में कार्य किया। इसके अलावा, पंजाब सीमा पर 'ऑपरेशन पराक्रम' के दौरान उनके उत्कृष्ट प्रदर्शन के लिए उन्हें प्रशंसा पत्र प्राप्त हुआ। उत्तर-पूर्वी भारत में बाढ़ राहत कार्यों में भी उनका योगदान महत्वपूर्ण रहा है।
25 जनवरी, 2026 को जारी आधिकारिक सूची के अनुसार, इस वर्ष कुल 133 सैन्य अधिकारियों को 'विशिष्ट सेवा पदक' (वीएसएम) से सम्मानित किया जाएगा। 'ऑपरेशन सिंदूर' की नायिका कर्नल सोफिया कुरैशी का नाम इस सूची में सबसे ऊपर है, जो पूरे गुजरात के लिए गर्व का क्षण है।
