नई दिल्ली, 27 जून। दो बार की ओलंपियन युसरा मर्दिनी ने सोमवार (26 जून) को प्रतिस्पर्धी तैराकी से संन्यास ले लिया है। उन्होंने इंस्टाग्राम पोस्ट के जरिये संन्यास की घोषणा की। मूल रूप से सीरिया की रहने वाली 25 वर्षीय मर्दिनी ने रियो 2016 और टोक्यो 2020 खेलों में शरणार्थी ओलंपिक टीम का प्रतिनिधित्व किया। उन्होंने जापानी राजधानी में शरणार्थी ओलंपिक टीम के ध्वजवाहक के रूप में भी काम किया।
मर्दिनी ने इंस्टाग्राम पर लिखा, "पिछले 8 सालों से घर से दूर तैराकी मेरा दूसरा घर रहा है, लेकिन अब समय आ गया है कि मैं इससे दूर जाऊं और अगले अध्याय की ओर बढ़ूं। तैराकी ने मुझे बहुत कुछ दिया है, इसने मुझे मेरे सबसे कठिन समय में स्थिरता दी है, इसने मुझे जीवन में सीखे गए सबक के माध्यम से ताकत दी है, इसने मुझे दृढ़ संकल्प और अनुशासन सिखाया है, और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि इसने मुझे दोस्ती दी है जो मैं जीवन भर संजोकर रखूंगी।"
उन्होंने दोनों खेलों में 100 मीटर बटरफ्लाई में भाग लिया, जबकि रियो में 100 मीटर फ्री तैराकी भी की। 2015 में सीरिया से भागते समय, मर्दिनी, उनकी बहन सारा और दो अन्य लोग तुर्की से ग्रीस तक यात्रा करते समय अपनी नाव को बचाने के लिए घंटों तक तैरते रहे। मर्दिनी की वीरता ने दुनिया को मंत्रमुग्ध कर दिया और इसे नेटफ्लिक्स फिल्म 'द स्विमर्स' में दर्शाया भी गया है।
उन्होंने इंस्टाग्राम पर कहा, "मेरी बहन और मैंने जर्मनी में सुरक्षा पाने के लिए 2015 में सीरिया छोड़ने का फैसला किया। यह पागलपन लग सकता है लेकिन जर्मनी पहुंचने पर मेरी पहली प्राथमिकता एक स्विमिंग पूल ढूंढना था ताकि मैं अपना प्रशिक्षण फिर से शुरू कर सकूं। कुछ महीने बाद, शरणार्थी ओलंपिक एथलीट टीम की शुरूआत ने मुझे पहली बार ओलंपिक शरणार्थी टीम के सदस्य के रूप में प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति दी, जिससे मेरा सपना पूरा हुआ और हमेशा के लिए मेरा जीवन बदल गया।"
अपनी एथलेटिक उपलब्धियों के अलावा, मर्दिनी ने संयुक्त राष्ट्र सद्भावना राजदूत बनकर अन्य लोगों के जीवन को बदलने में मदद करने के लिए भी काम किया है। मर्दिनी ने लिखा, "जब मैं नौ साल की थी, तब मेरा सपना ओलंपिक में प्रतिस्पर्धा करने का था, इसलिए मैंने लगातार अभ्यास किया और दृढ़ निश्चय किया कि एक दिन मैं सफल होऊंगी। 2011 में मेरी इच्छा वास्तविकता से बहुत दूर थी क्योंकि मेरा देश युद्ध में था, लेकिन मैंने सपने देखना कभी नहीं छोड़ा क्योंकि मैं तैराकी के प्रति बहुत जुनूनी थी और अब भी हूं।"
